Vidmakthållande av flygplatser även i mer glesbefolkade delar av Sverige framstår som direkt avgörande för fortlevnad och expansion. Mindre flygplatser har samma säkerhetskrav som större och kostnaden för drift och underhåll belastar som regel de enskilda kommunerna – pengar som skulle användas till bättre samhällsservice inom andra områden. Lägre flygtäthet ger möjlighet att låta en central funktion sköta flera uppgifter parallellt på landets mindre flygplatser. Funktionen Remote Tower Center (RTC) som introducerades 2015 på Örnsköldsvik Airport innebär att flygtrafikledningen har centraliserats till Sundsvall – och den utvecklingen fortsätter nu i snabb takt för ett stort antal flygplatser i Sverige. Men vilka andra funktioner inom flygplatsens yttre drift och underhåll kan automatiseras eller fjärrstyras? Detta projekt, som initierats av LFV FoI och finansierats av Trafikverket, har haft till uppgift att belysa ett antal nya områden som kan bidra till öppethållande av mindre flygplatser genom autonomi och fjärrstyrning. Efter en inledande förstudie för att ta fram lämpliga funktioner har ett antal demonstratorer utvecklats i samverkan mellan industri, akademi och samhälle. Avsikten är att i praktiken påvisa att möjligheterna faktiskt finns, att befintlig teknik använt inom nya verksamhetsområden öppnar nya vägar för flygplatsunderhåll. Inom AVAP-projektet har vi, förutom aspekter kring säkerhet, arbetat med autonom gräsklippning och snöröjning, bevakningsuppdrag för skalskydd med hjälp av drönare samt nya metoder för friktionskontroll av rullbanan. Film om projektet: https://youtu.be/ZSuEPVNMgW8 Tekniken bygger övergripande på uppkopplade fordon via 4G, RTK GPS för positionering och s.k. geo-fencing – ”elektroniska staket” - för att kontrollera och begränsa fordonsrörelser. Varje projektpartner har sedan byggt ett kontrollsystem för det egna fordonet med kopplingar till interna styrsystem för gas/broms/styrning mm. Att varje leverantör bygger sitt eget interna system för fordonskontroll är realistiskt även i en framtid då dessa system kommer i bruk på flygplatserna. Däremot kan system för uppdragskontroll och säkerhet inte vara olika. Detta skulle innebära att en operatör måste lära sig flera olika system för att t.ex. utrymma rullbanan vid ett nödläge. Inom projektet har vi därför ställt krav på att alla delsystem kan kommunicera med ett centralt kontrollsystem (DRIWS). För demonstrationen valdes att enbart påvisa att alla deltagande fordon kan utrymma banan på ETT gemensamt kommando från operatören via DRIWS-systemet. En framtida lösning kommer att innebära att kunden (t.ex. Swedavia / LFV) ställer krav på leverantörerna på en given standard för kommunikation och handhavande mot ett centralt system.