Som trafiksystem är järnvägen ett miljöeffektivt transportmedel i jämförelse med andra transportsystem. Trots detta anses bullerstörningar vara ett av järnvägens allvarligaste miljö- och hälsoproblem som påverkar många människor i landet. Trafikverket har en riktlinje för hantering av buller i olika verksamhetsmiljöer (TDOK: 2014:1021). Samtidigt beskriver TDOK 2014:1021 att även aspekter som ekonomi och teknisk möjlighet ska tas i beaktande.

Under projekteringen av en järnvägsanläggning står beslutsfattare inför många vägval. Dessa vägval kan omfattas av såväl tekniska konfigurationer, underhållskoncept, linjedragning eller andra viktiga strategiska vägval. Oavsett vilket område som valet grundar sig på, kommer det säkerligen finnas ett flertal valmöjligheter som ger olika effekter på anläggningen. Ett sådant exempel kan vara valet mellan två, och flera, tekniska konfigurationer. Till synes kan valet se enkelt ut, man bedömer att alternativen är likvärdiga i teknik samt funktion och väljer det system som är ”billigast” utifrån lägsta investeringskostnad.

Tyvärr är det väldigt sällan ett beslut kan fattas genom sådana enkla principer. Någonstans bör en avvägning av funktionell prestanda och kostnader över hela livscykeln vägas in, för att kunna fatta viktiga strategiska beslut. I följande utredning ska en metod och analys tas fram för att ge stöd i valet av bullerskyddskärm, för att säkerhetsställa att kostnadseffektiva beslut görs.